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PHNOM PENH (Camboya) - El presidente estadounidense Barack Obama decidió enviar a la secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, al Medio Oriente con la esperanza de que pueda ayudar en una mediación para terminar con el cruento conflicto entre Israel y el grupo Hamas.
Clinton partió apresuradamente hacia esa región desde Camboya, donde acompañaba a Obama en cumbres con gobernantes asiáticos. La Casa Blanca dijo que Clinton hará tres escalas para reunirse con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en Jerusalén, con autoridades palestinas en Ramala (Cisjordania) y con autoridades egipcias en El Cairo.
La gira de Clinton representa la reacción más firme del gobierno de Obama sobre el conflicto, que comenzó hace una semana y ha causado la muerte de más de 100 palestinos y tres israelíes, además de que varios cientos de personas han sufrido heridas.
Mientras Estados Unidos ha apoyado el derecho de Israel a defenderse del lanzamiento de cohetes desde Gaza, el gobierno estadounidense ha advertido a su aliado para que se abstenga de un asalto terrestre que escalaría la violencia y podría elevar considerablemente el número de víctimas en ambos lados.
Sin embargo, el asesor adjunto de Obama sobre seguridad nacional Ben Rhodes dijo que Estados Unidos considera que "Israel tomará sus propias decisiones sobre las operaciones y decisiones militares que emprenda".
"Al mismo tiempo, creemos que Israel, como Estados Unidos, como otros países, preferiría ver sus intereses cumplidos diplomática y pacíficamente", estimó Rhodes. "A nadie la conviene ver una escalada del conflicto militar".
Obama y Clinton han hecho consultados sobre la ampliación de la crisis durante su gira de tres días por el Sureste Asiático, su última escala juntos antes de que Clinton deje su cargo como la jefa de la diplomacia estadounidense. Volvieron a hablar de la situación en la mañana del martes, dijeron colaboradores, y tomaron la decisión de que Clinton viaje a la región.
Israel lleva a cabo un duro ataque en la Franja de Gaza con la intención de terminar con los cohetes que desde hace varios meses han sido lanzados desde ese territorio gobernado por el grupo Hamas hacia suelo israelí.
