Algunos de los cardenales que elegirán al nuevo papa, que sustituirá a Benedicto XVI en el trono de San Pedro, se reunieron este lunes en el primer encuentro para preparar el cónclave. La iglesia se encuentrra en sede vacante desde que se hizo efectiva el jueves la renuncia de Benedicto. Sin embargo, la fecha del cónclave no se fijará hasta que estén en El Vaticano los 207 purpurados que componen el consejo cardenalicio.Se espera que la fecha de inicio del cónclave sea el 11 de marzo. De los 207 cardenales que conforman el Colegio Cardenalicio, 117 tiene menos de 80 años y el resto supera esa edad. La normativa vaticana contempla que sólo pueden entrar en la capilla Sixtina, lugar del cónclave, los purpurados con menos de 80 años. Los otros, aunque no puedan votar, si pueden ser elegidos pontífice y participar en las reuniones preparatorias. De los 117 electores, que pueden votar en el cónclave, no estarán presente ni el indonesio Julius Darmaatmadja, por enfermedad, ni el británico Keith O'Brien, ex arzobispo de Edimburgo, por estar acusado de "comportamiento sexual inapropiado". En estas reuniones se habla de los temas eclesiásticos previos al cónclave y se decide la fecha en que comenzará. Los cardenales se reunirán también esta tarde, en la segunda congregación preparatoria, que se prolongarán los próximos días.
