HOUSTON - Un nuevo y peligroso reto viral en TikTok ha encendido las alarmas de distritos escolares en el área de Houston y en todo los Estados Unidos. El llamado "Chromebook Challenge" incita a estudiantes a insertar objetos metálicos como clips, grapas o lápices en los puertos USB de laptops escolares, provocando cortocircuitos que generan chispas, humo e incluso incendios.
El Departamento de Bomberos del Condado Harris ha confirmado que ya han respondido a múltiples incidentes relacionados con este desafío. “Este reto no solo es extremadamente peligroso, sino también ilegal. Un error puede causar lesiones graves, humo tóxico o incendios”, señaló la vocera Mikaela del equipo de Seguridad Escolar de HCFMO. “Lo hemos visto en varios distritos escolares del condado”.
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MIRA AQUÍ GRATIS Las autoridades escolares advierten que, además de los riesgos físicos, los estudiantes involucrados podrían enfrentar graves consecuencias legales. “Niños desde los 10 años pueden ser acusados de delitos como incendio premeditado”, añadió el departamento de bomberos.
En Fotos: ¨Chromebook Challenge¨
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SUSCRÍBETE Varios distritos escolares del área de Houston han emitido comunicados advirtiendo a las familias sobre esta tendencia. Pearland ISD reconoció que algunos estudiantes participaron en el reto, pero asegura haber tomado acciones preventivas para evitar que vuelva a ocurrir. En el caso de Aldine ISD subrayó que cualquier alumno que participe será disciplinado conforme al código de conducta, incluyendo posible reasignación a escuelas alternativas y una multa de $225 por daños. Por su parte, Channelview ISD y Alief ISD reportaron no haber tenido incidentes, pero aseguraron mantenerse en alerta.
El fenómeno no es exclusivo de Texas. En Maryland, las Escuelas Públicas del Condado Prince George han reportado al menos 10 incidentes relacionados con este reto. “Estas acciones pueden derivar en consecuencias disciplinarias y costosos daños materiales”, explicó el distrito en una declaración recogida por NBC News.
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En Nueva Jersey, un estudiante de 15 años fue acusado de incendio premeditado de tercer grado tras incendiar intencionalmente una Chromebook, lo que llevó a evacuar su escuela en Belleville. En Pennsylvania, el distrito escolar de Scranton publicó en Facebook: “Este ‘reto’ no tiene lugar en nuestras escuelas ni hogares. Puede derivar en evacuaciones y daños a la propiedad”.
El impacto también se ha sentido en Arizona, donde dos escuelas enfrentan investigaciones criminales por incidentes relacionados. En Bullhead City, una Chromebook comenzó a arder en pleno salón de clases, dañando escritorios y forzando una evacuación. En Oklahoma, el distrito Mid-Del advirtió que los padres de estudiantes involucrados serían responsables de pagar los $274 que cuesta reemplazar los equipos dañados.
Mientras tanto, expertos en seguridad exhortan a las familias a mantener una conversación abierta con sus hijos. Jason Mowbray, jefe interino de bomberos de Maryland, destacó: “Es crucial promover una cultura de responsabilidad y seguridad en torno a los dispositivos electrónicos en nuestras escuelas”.
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