HOUSTON - El verano no comienza oficialmente hasta la próxima semana, pero el calor extremo ya se sentía en casa en Texas el viernes, con temperaturas por encima de tres dígitos en muchas ciudades.
Alertas de calor excesivo o advertencias de calor se emitieron para gran parte de Texas, incluyendo Brownsville, Corpus Christi, Dallas, Houston, Laredo y San Antonio, según el Servicio Meteorológico Nacional. Algunas de las ciudades con temperaturas máximas de tres dígitos el viernes fueron Austin, Del Rio, Junction, Laredo y San Angelo.
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El aviso de calor excesivo de Houston fue el primero emitido para la ciudad en casi siete años. La temperatura del viernes en Houston alcanzó los 95 grados Fahrenheit, con un índice de calor de 111 grados Fahrenheit. La temperatura en Corpus Christi también era de 95 grados el viernes por la tarde, pero su índice de calor subió a 119 grados. Los valores del índice de calor tienen en cuenta la temperatura y la humedad relativa e indican el calor que hace en el exterior.
"Vemos estas temperaturas la mayoría de los veranos. Lo que es diferente de este episodio de calor en particular es que es más temprano de lo que normalmente vemos", dijo Tim Cady, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Houston/Galveston.
Cady dijo que el calor excesivo está siendo causado por una "cresta de alta presión realmente persistente" que se asienta sobre el centro-sur de Estados Unidos.
"Podríamos tardar hasta la semana que viene en ver algún alivio", dijo.
A principios de esta semana, la ciudad de Houston activó su plan de emergencia de salud pública por calor, que incluye que todas las bibliotecas de la ciudad y los centros de servicios múltiples sirvan como centros de refrigeración los días laborables y los sábados.
"Todos sabemos que en Houston a veces hace un calor incómodo en verano. Quiero que todos entiendan que este pronóstico de calor y humedad es peligroso y potencialmente mortal para algunos de nuestros habitantes vulnerables de Houston", dijo el alcalde Sylvester Turner esta semana.
Las autoridades de otras ciudades, como Austin, Corpus Christi y Laredo, también han abierto centros de refrigeración para sus residentes.
"¿Alguien está listo para el invierno ya?", dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Corpus Christi en un tweet el viernes.
Mientras muchos tejanos lidiaban con el calor, otros en la ciudad de Perryton, en el Panhandle de Texas, seguían limpiando el viernes después de que un tornado arrasara su comunidad.
A principios de esta semana, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, que opera la red eléctrica del estado, emitió una alerta meteorológica, haciendo saber a los residentes que se esperaba que las temperaturas causaran una alta demanda de electricidad.
El viernes por la tarde, las condiciones de la red eléctrica eran normales y había suficiente energía para la demanda actual, según ERCOT.
El gestor de la red eléctrica ha estado sometido a escrutinio desde que un mortal apagón invernal en febrero de 2021 dejó a más de 4 millones de personas sin electricidad con temperaturas bajo cero.
Con el largo fin de semana festivo de Juneteenth, Cady dijo que las personas deben tomar precauciones durante el calor peligroso, incluyendo evitar actividades extenuantes durante el día, usar ropa ligera y beber mucho líquido.
"Estamos haciendo hincapié en la seguridad contra el calor este fin de semana", dijo Cady.
